- Да, это здорово, - согласился Литвинов. - Это очень тонко. - Он посмотрел на часы. - Ну я, пожалуй, пойду подышать перед сном, вы не возражаете?

Корин не возражал, вернее, не рискнул возражать. Он сразу поскучнел, засуетился и стал убирать со стола посуду, кляня про себя судьбу. Приближался вечерний сеанс, генеральная отладка, и если он не даст очередного "петуха", не исключено, что уже завтра начнется поиск пропавших туристов. В такой ответственный момент Литвинов мог бы, казалось, взять наконец руль в свои руки!

С другой стороны, он уже немного понимал прославленного спасателя. Старика явно заели воспоминания... Да и длинноносая Вероника намекнула ему как-то после очередного сеанса отладки, что у Литвинова недавно были большие неприятности где-то на Марсе и нужно вести себя с ним... поделикатнее.

- Григорий Львович, а вы бы взяли в вашу группу одного молодого и неженатого специалиста? - тут же брякнул Корин, желая сказать спасателю что-нибудь приятное. И только встретив удивленный взгляд Литвинова, сообразил - Бог ты мой, ведь у старика нет сейчас никакой группы, он же работает здесь, на Селигере, простым старшим спасателем! Поделикатничал, нечего сказать, пороть меня некому...

- Игорь, - спокойно ответил Литвинов, чуть помедлив, - вы забываете, что я уже не Главный спасатель, и никакой группы мне не положено. Ни сейчас, ни в обозримом будущем.

- Это из-за того дурацкого случая на Марсе? - вспылил Корин. - Ну, когда случайно был покалечен один из ваших парней? И только из-за этого... вас... какая чудовищная несправедливость!

- Я думаю иначе, - холодно сказал Литвинов. - И вообще, вам пора приниматься за работу.

Корин еще раз вздохнул, смирился и не спеша стал подыматься по узкой винтовой лесенке наверх, фальшиво напевая старую песенку: "Я люблю тебя, жизнь, и надеюсь, что это взаимно".